美國旱災令到穀物失收,穀物價格急升,如果央行真的放水,糧食價格會大幅度急升。2008年的時候試過一次,量化寬鬆推高糧食價格,搞出了阿拉伯之春,中東局勢大亂。這就是中國人說的民以食為天,糧食不夠或者糧食價格太高就會引發動亂。
美國地方經濟以農業為骨幹,今次旱災令到本來已經很差的地方經濟更加惡劣。大量人口由小城鎮遷移到大都會。雖然美國今次旱災不是歷史上最差,但是,對農民來說,已經萬念俱灰。不少人放棄農田。
今次美國旱災和以前的旱災不同,美國農民相信現代化的水利工程和遺傳基因改造的農作物。水利工程可以避免嚴重旱災。基因改造農作物可以確保輕微旱災的時候不會失收。他們現在才明白到有了水利工程仍然可以有旱災,農作物一樣可以嚴重失收。對於不能得到聯邦政府付錢的收成保險的小農戶,這次旱災是沉重的經濟打擊。
今次旱災同時有熱浪,災區溫度長時保持在華氏90度,約攝氏29度,有些災區更加高至華氏100度,即是約34度攝氏。玉米是熱帶植物,能夠抵受這樣的高溫。種玉米一定要種大豆,因為種玉米會令到農田變瘦,種大豆可以補充農田的肥料。大豆是來自由國的溫帶植物,當溫度升至華氏85度以上,大豆就會受到損害。溫度去到華氏100度大豆植物就會失去產豆能力。溫度高再加上乾旱,大豆遭到蟲害和枯死。因此,雖然大豆和玉米在同一產區,大豆受到的損害較大。
旱災是數十年一次的極端氣候,農民會忍受,但是,高溫是持續性的事情。近年氣溫偏高,香港人應該很清楚,真的是一年熱過一年。農民不能期望明年氣溫會低一些。種大豆有困難就是種玉米也有困難。種玉米的農田需要較少水,不能種玉米就可以說甚麼農作物都不能種。小麥對熱浪的抵受能力就更差,最佳溫度是華氏75度,去到華氏90度就不能種。所以小麥的主要產區在俄羅斯等地方。
美國玉米的情況很差,過去二三十年的玉米收成之中,六七成是良好,現在的良好玉米連3成也沒有。
根據旱情監察的報告,美國旱災持續惡化,玉米和大豆的主要產區伊連諾斯州,由10日前的只8%土地極端乾旱發展至3日前的71%,旱情惡化之快,是前所未有。肯薩斯州73%土地極端乾旱,州長宣布全州105郡進入旱災緊急狀態。政府向州內農場每天送水5千加侖。但是,這樣做非常昂貴。
牛場因為沒有草,不能放牧,被迫購買飼料。可能各位不知道,養牛的成本之中,飼料費佔一半。玉米和大豆價格上升一半,牧場又沒有草,農場只能盡快賣掉牛隻。美國牛隻數目只有9千多萬頭,是1973年以來最少。